Vicini in guerra

Lunedì in città

Cosa potrebbe mettere due vicini l'uno contro l'altro e spingerli a portare armi? Cosa potrebbe mandare in frantumi una convivenza finora pacifica che dura da oltre 200 anni? I corrispondenti di THISDAY, Bassey Inyang a Calabar e Benjamin Nworie a Ebonyi, esaminano le cause alla base del conflitto che ha diviso la comunità Ukelle nello stato di Cross Rivers e il clan Izzi nello stato di Ebonyi nonostante il patto di pace firmato da entrambi i governi statali.

Per circa 200 anni, la comunità Ukelle nello stato di Cross Rivers e il clan Izzi nello stato di Ebonyi hanno vissuto in pace. Convivevano e non portavano rancore l'uno verso l'altro. Tuttavia, le cose andarono in pezzi circa 13 anni fa, nel 2005, quando emersero questioni relative ai confini territoriali. E poiché la situazione non è stata gestita bene, i problemi si sono aggravati fino a sfociare in scontri che hanno causato la morte di centinaia di persone e lo sfollamento di recente di non meno di 1.500 persone. Ci sono stati scontri incessanti, ma negli ultimi tempi le cose sembrano aver registrato un picco.

A giugno si è verificato un altro scontro mortale, che ha causato la morte di circa 20 persone e lasciato migliaia di sfollati. Si dice che il recente scontro sia iniziato dopo che un indigeno Ukelle è stato ucciso da sconosciuti, cosa che ha dato luogo ad un attacco di rappresaglia che si sarebbe intensificato se non fosse stato per l'intervento delle agenzie di sicurezza. Nonostante l’intervento, molti hanno comunque perso la vita.

Rovine a Cross River

Bassey Inyang a Calabar scrive che lo scontro comunitario prolungato ma evitabile su una disputa fondiaria tra le due comunità vicine di Ukelle a Cross Rivers e Izzi nello stato di Ebonyi, ha lasciato la prima in rovina

Quando le comunità di Nfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba e Ijiraga, tutte a Ukelle, nell'area del governo locale di Yala nello stato di Cross River, videro l'elettricità per la prima volta, era il 2004, durante l'amministrazione dell'ex governatore Donald Duke. Con l'installazione dell'energia elettrica tanto necessaria, la gente pensava che gli anni di sottosviluppo e di stagnazione delle comunità fossero finiti.

L'idea dell'allora governo dello stato di Cross River era che la fornitura di tali infrastrutture economiche avrebbe aperto l'area a un rapido sviluppo. Non avrebbero mai immaginato che le comunità sarebbero diventate teatro di persistenti conflitti comunitari che avrebbero bloccato lo sviluppo e la prosperità. Oggi, le comunità che compongono i clan Ukelle del sud si trovano in uno stato peggiore di quanto non si siano mai trovate a causa di quelli che alcuni chiamano scontri comunali evitabili tra loro e i loro vicini Ibeagu, Izzi nello stato di Ebonyi.

Attualmente, presso la linea di confine immaginaria tra gli stati di Cross River e Ebonyi a Ipollo, THISDAY ha notato la presenza di soldati inviati per mantenere la pace in un'area considerata la zona cuscinetto tra le comunità Ukelle e Izzi.

Causa

I clan Mfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba, Ijiraga, Benekaba, Ujiama, Okpokodou e l'intero Ujegatom a Ukelle giacciono ora in rovina a causa di un lungo conflitto comunitario con i vicini Izzi per il possesso di terreni agricoli. Il conflitto è riemerso circa due mesi fa, anche se la gente del posto fa risalire la genesi dei violenti scontri all'aprile 2005.

Come in ogni guerra, entrambe le parti hanno subito perdite in termini di vite umane e proprietà, con un bilancio delle vittime stimato a oltre 500. Il disaccordo tra le comunità contendenti deriva dalla lotta per il possesso dei terreni agricoli tra il popolo Ukelle del sud che si considera proprietari terrieri e gli Izzi che si ritiene siano gli ultimi coloni della zona.

La comunità di Ukelle, che si trova a sette ore di macchina da Calabar, la capitale dello stato di Cross River, secondo quanto raccolto da THISDAY, ha convissuto pacificamente con gli Izzi in luoghi come Ipollo, Mfuma, Ntrigom e una miriade di altre città per oltre 200 anni, con il Gli Izzi presumibilmente riconoscono il loro status di coloni degli ultimi giorni. Tuttavia, il ritorno della democrazia nel 1999 e i conseguenti benefici per i titolari di cariche politiche sembrano aver alterato l’atmosfera di pace poiché si ritiene che la dura competizione per il vantaggio politico da parte di politici egoisti abbia dato sfogo alla crisi.