I minatori Bitcoin possono "fare" l'intelligenza artificiale? Non proprio

I minatori di Bitcoin stanno cercando di passare all’intelligenza artificiale con risultati variabili

L’industria dei bitcoin, in particolare il settore minerario di nicchia, non è estranea ai treni pubblicitari. Ora ne è arrivata una nuova: l’intelligenza artificiale.

Quest'anno Chat-GPT e altri grandi programmi basati su modelli linguistici (spesso soprannominati AI, anche se tecnicamente non è il termine corretto) stanno facendo scalpore nei luoghi di lavoro e negli spazi online. Quindi, naturalmente, i riferimenti all’intelligenza artificiale stanno spuntando nei comunicati stampa e nei titoli delle criptovalute.

Ad esempio, alcuni miner hanno pubblicizzato che stanno cogliendo le opportunità nell’intelligenza artificiale per far funzionare hardware obsoleto. Ma ciò non significa che ciascuna azienda svolga le stesse funzioni o allo stesso livello o scala dei data center AI. In effetti, stanno svolgendo compiti molto diversi da quelli necessari per alimentare i servizi che le persone comunemente chiamano AI, ma alcuni miner potrebbero usare il termine in giro per trarre profitto da questa mania.

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Negli ultimi mesi, HIVE, Hut 8 e altri minatori Bitcoin hanno pubblicizzato nuove strategie di calcolo ad alte prestazioni (HPC)/AI. La maggior parte di questi minatori hanno hardware reso obsoleto dal passaggio di Ethereum a un meccanismo di consenso di rete proof-of-stake, che ha posto fine al mining di ether, e alcuni hanno pubblicizzato la possibilità di affittare la propria potenza di calcolo per il calcolo ad alte prestazioni (sebbene La Capanna 8 lo fa dal 2022).

L'elaborazione ad alte prestazioni è un problema per qualsiasi numero di attività del data center. Quando i minatori parlano di HPC, tuttavia, si riferiscono specificamente a cose come il cloud computing o il rendering grafico. Hut 8 ha guadagnato 4,5 milioni di dollari da tali servizi nel primo trimestre e 4,3 milioni di dollari nel secondo trimestre, mentre un programma pilota per HIVE ha generato 200.000 dollari durante il primo trimestre, ma il minatore non ha menzionato alcun ricavo HPC per il secondo trimestre nei suoi documenti depositati alla SEC. Hut 8 ha un contratto con l'agenzia Interior Health della British Columbia per fornire servizi informatici ad alte prestazioni fino al 2028. La società ha acquistato la struttura da 6 megawatt che fornisce questi servizi quando ha acquisito le operazioni del data center di TeraGo con sede a Toronto nel 2022. HIVE ha fatto non rispondere a una richiesta di specificare esattamente quale tipo di calcolo ad alte prestazioni hanno condotto le sue GPU durante il programma pilota del primo trimestre.

Questi non sono gli stessi tipi di calcoli che addestrano i modelli AI o alimentano Chat GPT. I minatori non hanno le attrezzature informatiche adeguate per supportare questo tipo di lavoro, né hanno la giusta infrastruttura elettrica e di rete (l’intelligenza artificiale richiede una larghezza di banda di rete di almeno 1 terabyte al secondo, un enorme passo avanti rispetto al mining su scala industriale). farm, che di solito hanno velocità di 1 gigabyte al secondo).

Il costo di costruzione di un vero data center AI può essere da 10 a 20 volte il prezzo per megawatt di un nuovo sito di mining di bitcoin (un megawatt può alimentare circa 200 case del Texas, secondo l’autorità elettrica ERCOT). Inoltre, il costo energetico per un impianto del genere sarebbe il doppio di quello che pagano oggi i minatori, forse fino a 15 centesimi per kilowatt/ora. I minatori di Bitcoin negli Stati Uniti in genere pagano 5-8 centesimi.

Riot Platforms stima che il suo prossimo impianto di mining di bitcoin top di gamma vicino a Corsicana, in Texas, costerà 833.000 dollari per megawatt di capacità energetica per costruire la prima fase da 400 megawatt.

I costi di gestione di un impianto HPC fanno impallidire quelli di un minatore di bitcoin

Confronta questo costo con una media per i data center HPC in Nord America calcolata in base al costo dell'indice dei data center di Turner & Townsend per il 2022:9,5 milioni di dollari/MW.

Il costo deriva dalla complessità di questi data center. Richiedono un calibro molto più elevato di infrastrutture elettriche e apparecchiature di rete, per non parlare del fatto che hanno bisogno di molto più spazio, un raffreddamento superiore e generatori di backup più potenti in caso di interruzioni di corrente per garantire un tempo di attività del 99,99%. In poche parole, questi minatori non hanno i fondi o la capacità di mercato per costruire o aggiornare un’intelligenza artificiale o anche un data center tradizionale (caso in questione: Microsoft ha investito 10 miliardi di dollari in OpenAI).